Juin 1999

Une majorité de végétaux
Le végétarisme ou l’ovo-lacto-végétarisme

Ce régime recommande une majorité de végétaux. Il ne comporte pas de produits animaux, excepté leurs dérivés : œufs, lait et ses sous-produits (fromage, yaourts, beurre…). Une étude portant sur 5 000 omnivores et 6 115 végétariens, suivis pendant douze ans, a montré 40 % de cancers en moins chez les végétariens, ainsi qu’une baisse des accidents cardiaques.

La mortalité est de 20 % supérieure chez les omnivores. Mais ces bons chiffres, objectent les sceptiques, tiennent plutôt au fait que les végétariens boivent et fument beaucoup moins que les omnivores. Si ces tendances sont des facteurs favorisants, la limitation de la consommation de graisses saturées reste le meilleur avantage. La cuisine végétarienne peut être saine et savoureuse, comme en témoignent de nombreux et délicieux restaurants (voir fiches pratiques, pages 32 à 33). Enfin, certains choisissent d’être végétariens par respect de la vie animale et/ou par éthique, pour un non-gaspillage des protéines animales. "Un bœuf fournit 1 500 repas, tandis que les céréales qui ont nourri le bœuf fourniraient 18 000 repas", souligne Philippe Desbrosses, agriculteur, docteur en environnement et expert près de la Commission de Bruxelles.

Inconvénient: S’ils sont mal équilibrés, "par excès de végétaux, ils peuvent entraîner un déficit d’assimilation en raison du balayage du tube digestif par des celluloses insuffisamment digérées, ce qui amène fatigue chronique, déminéralisation", précise Yolande Buyse. Les végétariens sont souvent victimes de carences ou d’excès en protéines ou en glucides. Ils consomment soit trop de fromage et de lait ou bien davantage de sucres lents, voire parfois de sucres rapides.

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