Juillet 1999

Comprendre les mouvements lunaires

Lorsque la Lune est située entre la Terre et le Soleil, la face qu’elle tourne vers la Terre est obscure : c’est la nouvelle lune, invisible. À l’inverse, lorsque la Lune est opposée au Soleil, cette face est illuminée : c’est la pleine lune. De la nouvelle lune à la pleine lune en passant par le premier quartier, la Lune est croissante. De la pleine lune à la nouvelle lune suivante en passant par le dernier quartier, c’est la lune décroissante. Le cycle des phases est de 29,5 jours.

À chaque lunaison, la Lune parcourt l’ensemble du zodiaque. Autrement dit, elle fait en 27,3 jours ce que le Soleil accomplit en un an. Aux yeux d’un observateur terrestre, lorsque la Lune se trouve devant la constellation des Gémeaux, elle est au point le plus haut dans le ciel (quelle que soit sa phase) : elle occupe alors la position du Soleil au moment du solstice d’été. À l’inverse, quand la Lune se situe devant la constellation du Sagittaire, elle est au plus bas et occupe la place du Soleil au moment du solstice d’hiver. Elle est dite alternativement ascendante, quand elle se positionne de plus en plus haut, puis descendante dans la seconde partie du cycle. Petite précision pour les amateurs d’astrologie : il ne faut pas confondre le zodiaque astrologique, divisé en douze sections égales, et le zodiaque astronomique, dont les constellations sont d’inégale grandeur.

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