La maladie d’Alzheimer est-elle héréditaire ?- 25 % des malades appartiennent à des familles dites à risque, c’est-à-dire qui comptent déjà des membres atteints de la maladie d’Alzheimer. Sur le plan strictement génétique et chromosomique, on trouve des anomalies chez 5 % seulement des malades d’Alzheimer. Il semble que le chromosome 21 ait quelque lien avec la maladie puisque les femmes qui ont mis au monde un enfant trisomique ont davantage de risques d’être atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Les femmes sont-elles plus atteintes que les hommes ? La prévalence de femmes atteintes (deux tiers pour un tiers d’hommes) s’explique en partie par leur espérance de vie plus longue (on sait que 25 % des sujets atteints de la maladie d’Alzheimer ont plus de 85 ans). Par ailleurs, on suppose une composante hormonale plus féminine à la maladie, ce qui pourrait justifier le recours aux hormones de substitution et à leur effet retardateur dans le cas de cette maladie.

Actuellement peut-elle se soigner ? La pharmacopée dispose de trois médicaments qui ne font que ralentir l’évolution. Ils sont prescrits aux premiers stades de la maladie. Il s’agit de la Tacrine, qui présente une grande toxicité pour le foie, de l’Arisept et de l’Exelon.