Le sport est excellent, mais pas n’importe lequel. L’eau de la douche aussi mais pas à n’importe quel degré…

La sédentarité n'est pas favorable à une circulation sanguine harmonieuse. Aussi convient-il de faire chaque jour un peu d'exercice. À la portée de tous, la marche est particulièrement recommandée. « Elle mobilise les articulations, tend à écraser la semelle veineuse plantaire – véritable éponge gorgée de sang – et induit de fortes contractions musculaires qui emmènent le sang veineux vers le haut », précise le Dr Philippe Léonard. Il faudrait marcher au minimum un quart d'heure à une demi-heure par jour, d’un pas régulier, avec peu d’interruptions, car plusieurs pas sont nécessaires pour amorcer la pompe musculaire du mollet. La marche nécessite aussi un chaussage correct.La natation et le vélo, à un rythme modéré, sont deux sports favorables aux pathologies veineuses. Un autre exercice spécifique est recommandé : couché sur le dos, lever simplement les jambes à la verticale ou bien de dix centimètres si la position est inconfortable, en ménageant son dos. On peut appuyer ses jambes contre un mur afin de maintenir la position plus longtemps. La seule contre-indication est l’artérite des membres inférieurs. « Cette position est recommandée, car en l'effectuant, le diaphragme travaille. Notre respiration spontanée ne fait pas toujours suffisamment fonctionner ce muscle puissant, alors que ses mouvements sont le principal moteur du retour veineux en position couchée », observe le professeur en phlébologie Patrick Carpentier, directeur du Centre de recherche universitaire de La Léchère (Savoie). Il y a dans le yoga des positions inversées, dont la chandelle, qui permettent une meilleure circulation.Dormir les jambes un peu surélevées est recommandé « afin d’aider le sang veineux à remonter des pieds vers le cœur en luttant contre la pesanteur », remarque le Dr Philippe Léonard. Si l’on place sous les pieds un coussin de dix à vingt centimètres « on accroît de façon considérable la vitesse de circulation du sang veineux dans les membres inférieurs, ce qui est tout à fait favorable à la résorption d'un éventuel œdème ».

Éviter tennis, jogging, volley-ball

Certains sports en revanche ne sont pas recommandés, ceux où l’on piétine ou fait des bonds : le tennis, le jogging ou le volley-ball. « Les bonds sollicitent constamment l'appareil valvulaire veineux, ce qui aggrave l'insuffisance. Les sports qui exigent des efforts violents et/ou prolongés sont aussi déconseillés », observe le Dr Philippe Léonard. À éviter encore, les stations verticales prolongées : rester trop longtemps assis ou debout à piétiner. Si on effectue un long voyage, penser à bouger régulièrement ou à « pratiquer des petits mouvements des chevilles pour prévenir une éventuelle thrombose veineuse ». Renoncer aussi à croiser les jambes, ce qui entrave la circulation du sang.

Une exposition à la chaleur excessive induit une vasodilatation veineuse qui accentue les troubles. Évitez donc les expositions prolongées au soleil ainsi que les bains trop chauds, c’est-à-dire, pour un insuffisant veineux, au-delà de 34 degrés. Autres sources de chaleur à éviter : le sauna, le hammam, le chauffage par le sol, les épilations à la cire trop chaude.Une douche froide sur les membres inférieurs décongestionne le réseau veineux. « Le refroidissement de la peau diminue le débit sanguin superficiel, donc le travail des veines, dont le calibre tend à diminuer », observe le Pr Patrick Carpentier. « Mais il est nécessaire que le réchauffement du corps se produise dans les cinq à dix minutes qui suivent le traitement à l’eau froide. Pour les personnes fragiles, il est parfois nécessaire de réchauffer à l’eau tiède », ajoute le naturothérapeute André Passebecq. Les bains de l’abbé Kneipp, alternés (finir sur le froid), sur les jambes sont précieux à condition que les températures soient contenues entre 34 degrés et 15 ou 20 degrés environ. Les bains de siège peuvent rendre service aux hémorroïdaires. En cas de crise : 5 à 6 bains quotidiens à une température décroissante de 34 à 30 degrés peuvent provoquer une décongestion durable, une diminution de l’œdème et de la douleur, ainsi que la résorption de certains paquets hémorroïdaires. Les douches froides – pour les personnes les « moins vitales », pas en dessous de 29 degrés – sont bénéfiques. Pour obtenir le meilleur profit, remonter avec le pommeau le long des jambes du bas vers le haut. Enfin, les bains et douches en eau de mer ou thermale sont particulièrement salutaires.

« Les vêtements trop serrés entravent la circulation de retour », précise le Dr Philippe Léonard. Les talons trop hauts nuisent également au bon écrasement de la semelle veineuse plantaire et à l’efficacité de la pompe musculaire du mollet. « Les chaussures doivent être souples – pas de semelle en bois ! – afin de permettre de bien dérouler le pied du talon jusqu'à la pointe ; les orteils doivent pouvoir s’étaler bien à plat et le talon être bien tenu », recommande Anne-Marie Brosson, kinésithérapeute responsable des soins au centre thermal de La Léchère. Attention aux chaussures en matière synthétique, qui « par le frottement de la marche, produisent un courant statique… Dans de nombreux cas, surtout pour des personnes jeunes, il suffit d'adopter des chaussures à semelle de cuir pour y remédier », précise Didier Leroux, magnétiseur, membre du Snamap-Gnoma (Syndicat national des magnétiseurs et praticiens des méthodes naturelles et traditionnelles - Groupement national pour l’organisation de la médecine auxiliaire.). Enfin, on portera avec profit des bas si l’insuffisance veineuse est profonde (attention aux modalités d’emploi !). Mais ne pas oublier : rien de mieux que de marcher pieds nus dans la rosée, le matin.

Karin Aujay