Novembre 2000

Interview Dr laurent Mallet, gastro-entérologue
" Beaucoup d'idées fausses "

Le point sur les maux digestifs avec le Dr Laurent Mallet, chef du service de gastro-entérologie à la Fondation-hôpital Saint-Joseph de Paris.

ALTERNATIVE SANTÉ - L'Impatient : L'estomac est-il très sensible aux " agressions alimentaires " ?

Dr Laurent Mallet : Les gens disent souvent avoir mal à l'estomac en désignant le creux épigastrique. Mais cette localisation est trompeuse car ce creux est le point de superposition de différents organes (estomac, œsophage, gros intestin, pancréas). C'est l'identification précise de ces sensations (brûlures, aigreurs, etc.) qui va vraiment orienter le médecin vers un diagnostic. Mais beaucoup d'idées fausses circulent sur les maux d'estomac.

Par exemple ?

La première : les maux d'estomac sont très fréquents. Non : ce sont les maux de l'œsophage qui motivent la grande majorité des consultations, notamment le reflux gastro-œsophagien.
La deuxième : douleur d'estomac signifie ulcère. Non : la maladie ulcéreuse est très rare. En revanche, les cas de dyspepsie non ulcéreuse sont très fréquents. Dans ce cas, les personnes présentent des symptômes réels, mais les examens ne révèlent ni lésion, ni anomalie. C'est dans le domaine gastrique l'équivalent des fameux troubles fonctionnels intestinaux (TFI) ou colopathie fonctionnelle qui affectent la partie basse de l'appareil digestif.

Alors, d'où viennent principalement ces maux ?

En résumé, les gens qui déclarent avoir mal à l'estomac souffrent, le plus souvent, de dyspepsie, de reflux, ou d'une gastrite (inflammation diffuse de la paroi de l'estomac), voire de colopathie et beaucoup plus rarement d'un ulcère duodénal ou gastrique.

Le stress, l'angoisse peuvent-il influer sur le processus digestif, en diminuant par exemple la sécrétion d'enzymes ?

Le stress et l'angoisse peuvent entraîner de nombreux symptômes digestifs qui ne correspondent à aucune anomalie objective. Ainsi, on peut avoir des douleurs typiques d'un ulcère sans avoir la moindre anomalie au niveau de l'estomac ou du duodénum.

Selon les personnes, les aliments sont plus ou moins bien " digérés ". Chez certains, ce sera le concombre, chez d'autres l'échalote ou le poivron. D'où cela vient-il et pourquoi ces différences?

Effectivement, un certain nombre d'aliments sont mal supportés par les patients, comme les concombres ; mais l'origine, bien qu'elle ne soit pas très précisément connue, siège plutôt au niveau du côlon ou de l'intestin grêle. Il s'agit souvent d'aliments riches en fibres alimentaires et de repas riches en graisses.

Propos recueillis par M.-L. W.

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