JANVIER 2001

Les phytohormones, une nouvelle mode

On regroupe sous le nom de " phytohormones " des substances d'origine végétale dont l'activité œstrogénique ou progestative est " semblable " à celle des œstrogènes et de la progestérone (hormones produites par les ovaires). Les spécialistes recensent aujourd'hui plus de 600 végétaux à action œstrogénique et plus de 350 à action progestative.

Le marché des phytohormones est en plein essor, sous forme de compléments alimentaires, et en vente libre. Il propose déjà plus de 19 produits. Ces phytohormones peuvent servir en gynécologie. C'est une bonne nouvelle et une victoire pour les femmes, surtout pour celles qui depuis toujours se méfient des effets secondaires des hormones proposées par la médecine allopathique, au moment de la ménopause. Leur résistance à la prescription systématique d'un traitement hormonal substitutif (THS) a favorisé d'autres perspectives. Mais il faut aussi être vigilant car il s'agit d'un nouveau marché, sur lequel le manque de rigueur et de recul est patent, société marchande oblige. Enfin, ce marché repose sur le même concept que celui de l'allopathie : la carence hormonale des femmes après la ménopause, un concept discutable.

Les premiers " marchands " de phytohormones ont fondé toute leur commercialisation sur le mot " végétal " comme si cela signifiait : sans danger. " Les indications des phytohormones sont pour certaines évidentes, d'autres incertaines, voire douteuses, explique le Dr Arnal-Schnebelen. Les études concernant les phytœstrogènes sont nombreuses. Par contre, celles sur les phytoprogestatifs le sont moins. Résultat, nombre d'assertions infondées ont été émises, en particulier sur le yam (L'igname du Mexique ou yam,
Discorea villosa ou mexicana, est une plante renfermant une hormone
végétale, la diosgénine, dont la structure est proche de la progestérone.
Cette dernière est utilisée en allopathie pour aboutir à la synthèse de la progestérone.) Dans ma pratique, j'ai constaté une réelle action du yam durant la période de pré-ménopause, certaines femmes se sentent effectivement mieux. À l'heure actuelle, on ne peut la considérer que comme une "phyto-pro-progestérone" : pouvant peut-être se transformer en progestérone dans l'organisme. " Le Dr Arnal-Schnebelen s'interroge aussi sur les produits à base de soja. Il n'y pas d'étude sur leurs effets secondaires à long terme, surtout sur leurs éventuels effets cancérigènes. De plus, on ignore à quels dosages les prendre chaque jour. "Rien dans l'état actuel des connaissances ne peut nous permettre de les prescrire en toute innocuité. Et n'oublions pas les contre-indications absolues : cancer du sein et de l'endomètre, troubles trombo-emboliques ".

Le conseil d'ALTERNATIVE SANTÉ - L'Impatient : avant tout, lire notre hors-série sur la ménopause (n° 13, mars 1999). Si vous choisissez d'utiliser les phytohormones au moment de la ménopause pour pallier certains symptômes désagréables (bouffées de chaleur et sécheresse vaginale), faites établir un bon diagnostic par votre médecin sur votre déséquilibre hormonal. Utilisez de préférence, même si c'est plus difficile, les " bonnes vieilles plantes " de chez nous. Ces plantes régulatrices du système hormonal sont utiles à tous les âges de la vie (voir liste ci-dessus). Pour une utilisation à plus long terme, faites-vous accompagner par un médecin-phytothérapeute

M. L.

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