MARS 2001

Olivier Dubois, psychiatre
" C'est l'enfant en nous qui nous soigne "

Le Dr Olivier Dubois, psychiatre, dirige la clinique psychiatrique et l'établissement thermal de Saujon (Charente-Maritime). Il est également l'auteur de l'ouvrage Thermalisme, hydrothérapie et psychiatrie.

ALTERNATIVE SANTÉ - L'Impatient : En quoi le thermalisme représente-t-il une alternative lors de troubles secondaires au stress - lombalgies, gastralgies, fatigue chronique, insomnies, état dépressif… ?

Dr Olivier Dubois : La souffrance, d'une façon générale, augmente la consommation médicamenteuse. Les malades ont le sentiment que leur santé se fragilise. Environ onze millions de Français consomment des anxiolytiques, ce qui entraîne une dépendance et n'est pas forcément la meilleure réponse. Les médicaments, par exemple, ne soignent que les symptômes et ne proposent aucune solution de fond. Quant à la psychothérapie, notamment analytique, elle n'est pas toujours idéale, dans la mesure où elle n'apporte pas une réponse immédiate. Enfin, l'hospitalisation est très lourde et pèse sur les dépenses de santé. L'approche thermale tient compte à la fois du corps et de l'esprit et apporte, le plus souvent, une réponse rapide et adaptée. Vingt-cinq pour cent des curistes sont adressés par des psychiatres. Les patients recherchent une structure, un éloignement de leur domicile - ce qui favorise le ressourcement - et un cadre autre que celui où ils vivent à l'année.

Quelle est l'action de l'eau sur le curiste ?

L'eau, principal atout, possède des propriétés relaxantes, anxiolytiques. Elle revêt aussi une action symbolique, évoquant la vie intra-utérine, et le retour à un état antérieur favorise le phénomène de " régression thérapeutique ". Les soins thermaux - bains bouillonnants, massages sous l'eau, douches thermales - renvoient le curiste à un vécu précoce, voire archaïque ; ils réactivent en lui un fantasme originaire de soins maternels, de fusion avec l'autre. Durant la cure thermale, c'est la fibre fœtale qui vibre, c'est l'enfant qui se réveille et c'est l'enfant en nous qui nous soigne à notre insu. Pour l'ensemble des troubles, la prise en charge psychothérapique courte favorise la régression des symptômes : les troubles du sommeil sont améliorés et le sevrage médicamenteux facilité.

Quels sont les autres points forts de la cure thermale à orientation " affections psychosomatiques " ?

Le temps que l'on s'accorde pour se retrouver, se faire face et chercher en soi ce qui ne va pas ; le climat des stations orientées vers la psychiatrie, qui est toujours sédatif ; les conseils d'une hygiène de vie, telles la " prescription " de gymnastique et la diététique, laquelle prône une alimentation la plus saine possible - réduire en particulier le café, les épices, autant d'excitants qui usent le système nerveux -, qui est fort profitable ; la régulation des rythmes biologiques ; le fait que le patient soit encadré par toute une équipe - psychiatres, kinésithérapeutes, sophrologue, hydrothérapeutes, aux compétences variées. Avec la cure, le patient ne connaît pas d'effets secondaires, sauf parfois de la fatigue, la classique crise thermale - passage souvent nécessaire vers la guérison - et, plus rarement, quelques vertiges. La cure est un premier pas vers une meilleure hygiène de vie.

Propos recueillis par Karin Aujay

Thermalisme, hydrothérapie et psychiatrie, O. Dubois, M. Boulangé
et H. Lôo, éd. Masson.

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