AVRIL 2001

Pr Romain Gherardi
Chef du service d'histologie de l'hôpital Henri Mondor (Créteil)

Les recherches montrent que l'aluminium des vaccins peut rester plusieurs années chez les vaccinés et expliquent sans doute des réactions auto-immunes, dont la sclérose en plaques.

ALTERNATIVE SANTÉ - L'Impatient : Comment avez-vous pensé à la responsabilité de l'aluminium ?

Pr Romain Gherardi : Le 1er août 1998, j'ai publié avec Michèle Coquet, Patrick Chérin et plusieurs collègues un article dans le Lancet, qui décrivait une nouvelle maladie en plein développement : la myofasciite à macrophages (MFM). Cette maladie est très bien caractérisée par des lésions typiques, mises en évidence par des biopsies, par des douleurs musculaires et articulaires diffuses qui prédominent souvent dans les membres inférieurs, et par un syndrome de fatigue chronique, c'est-à-dire une fatigue prolongée pendant plus de six mois, associée à un sentiment de sommeil non réparateur. On ne sait pas vraiment ce que signifie ce syndrome, mais il est relativement fréquent dans les pays développés. De plus, environ un tiers des patients ont une maladie auto-immune, la plus fréquente étant la sclérose en plaques. Parmi les hypothèses sur l'origine de la MFM, nous avons d'abord évoqué la possibilité d'une maladie infectieuse. Mais nous avions remarqué des inclusions cristallines dans les macrophages (cellules du système immunitaire). En octobre 1998, l'analyse de ces inclusions par le Dr Philippe Moretto nous a révélé, à notre grande surprise, qu'il s'agissait de cristaux d'aluminium.
Nous connaissions les cas d'encéphalopathie survenus chez des dialysés dans les années 1970, intoxiqués par l'aluminium présent dans le bain d'eau de la dialyse et dans les pansements gastriques utilisés chez ces patients. Mais nous n'avions jamais entendu dire que l'aluminium pouvait induire de telles lésions. Pour en avoir le cœur net, nous avons vérifié sa présence par trois procédés différents qui ont confirmé une présence anormale d'aluminium. Pensant à une intoxication, nous dosons alors l'aluminium dans le sang circulant, et contre toute attente le résultat est négatif.

Comment s'expliquent ces résultats contradictoires ?

On a commencé par ne pas bien comprendre. Mais, devant la présence de grandes quantités de macrophages et de cellules inflammatoires, j'ai recherché les liens possibles entre l'aluminium et des réactions immunitaires et j'ai trouvé que l'hydroxyde d'aluminium pouvait être utilisé comme un adjuvant vaccinal. À partir de là tout s'éclaire. Nous avions en fait détecté les lésions uniquement dans le deltoïde (muscle de l'épaule), du moins chez l'adulte, et dans quelques cas dans le quadriceps (muscle de la cuisse), chez des enfants. Or ces deux muscles sont les sites habituels des vaccinations.
Pour prouver que la myofasciite est réellement une complication vaccinale, il a fallu recontacter tous les malades et leurs médecins traitants.

Cela nous a pris un an et demi. Résultat : tous les malades de notre série ont un antécédent vaccinal certain. Sur 50 malades à l'époque (130 aujourd'hui), 85 % ont reçu au moins le vaccin hépatite B avec d'autres vaccins le plus souvent, les autres ayant été vaccinés principalement avec le vaccin contre le tétanos. Cette étude rétrospective nous a révélé une nouvelle surprise : le délai moyen entre la vaccination et la biopsie était de trois ans, et dans certains cas atteignait huit ans.

Comment se fait-il que l'aluminium n'ait pas été éliminé entre-temps ?

L"idée qui prévalait jusqu'ici, c'est que cet adjuvant, utilisé depuis 1926, ne posait pas de problème et qu'il était éliminé en quelques semaines ou tout au plus en quelques mois. L'OMS a posé l'hypothèse selon laquelle la persistance de l'aluminium pendant des années prouvait que, pour des raisons inconnues, peut-être génétiques, certains sujets sont incapables d'éliminer cet aluminium dans les temps normaux. Malheureusement, il n'y a aucune étude scientifique montrant la durée de la persistance de l'hydroxyde d'aluminium, injecté par voie intramusculaire chez l'homme ou l'animal. Dans mon laboratoire, le Dr Authier vient de réaliser une étude chez le rat qui montre que des injections d'hydroxyde d'aluminium, à des doses proportionnelles à celles qui sont pratiquées chez l'homme, entraînent une persistance certaine de l'aluminium à six mois et dans certains cas un an après l'injection. Ce résultat explique que l'aluminium des vaccins puisse rester chez l'homme, au site d'injection, pendant plusieurs années.

Les maladies auto-immunes de certains patients sont-elles dues directement à l'aluminium ?

Personnellement, je crois à une relation indirecte. Il semble plausible que la persistance pendant des années d'un immunostimulant dans le muscle puisse induire un état d'hyperactivation immunitaire. Cela pourrait dans un premier temps donner au malade un sentiment de fatigue et des douleurs musculaires et articulaires. Cette stimulation immunitaire chronique, qui dure des années, pourrait éventuellement favoriser ensuite l'émergence d'une maladie auto-immune, que peut-être le patient aurait fait de toute façon à l'occasion d'une maladie infectieuse ou d'un autre facteur déclenchant.

L'OMS avait réclamé en octobre 1999 une étude épidémiologique pour confirmer les liens entre les lésions musculaires de la MFM, les symptômes cliniques des malades et les vaccinations. N'est-il pas urgent de démarrer cette enquête ?

Je crois qu'il est très important qu'une telle enquête puisse être mise rapidement en route, car seule l'épidémiologie peut actuellement affirmer ces liens. L'Institut national de veille sanitaire vient de publier un rapport d'investigation exploratoire sur la MFM, et l'Agence française des produits de santé m'a déclaré que l'étude épidémiologique qu'elle doit mener était imminente et allait démarrer dans les jours qui viennent.

Ne pensez-vous pas qu'il soit utile de faire connaître l'existence de la MFM à tous les médecins, ainsi qu'aux patients présentant des symptômes qui ressemblent à ceux de la MFM, notamment ceux qui sont victimes de problèmes après le vaccin hépatite B ?

Les médecins commencent à connaître la MFM, même s'ils ne sont pas toujours convaincus. Si vous voulez rendre un service aux patients présentant des symptômes qui ressemblent à ceux de la MFM, conseillez-leur de se faire faire une biopsie au lieu d'injection du vaccin. Cette biopsie pourrait éventuellement être utile à toutes les personnes qui pensent être victimes du vaccin hépatite B, mais elle concerne prioritairement celles qui ont des douleurs musculaires et articulaires ainsi qu'un syndrome de fatigue chronique. Vous pouvez leur dire que c'est une opération très simple et très peu douloureuse. À l'hôpital Henri Mondor et dans d'autres centres hospitaliers universitaires, nous sommes parfaitement équipés pour cela.

Propos recueillis par Régis Pluchet

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