ALTERNATIVE SANTÉ - L'Impatient : Vous effectuez des recherches sur les méfaits des " espèces oxygénées activées ". Quel rapport celles-ci ont-elles avec les radicaux libres dont la presse commence à se faire l'écho ? Joël Pincemail : Les radicaux libres font partie des espèces oxygénées actives. On les dit " libres " car leur molécule comporte un électron " libre " ou " célibataire ", qui leur confère un caractère instable et les rend destructrices des protéines, de l'ADN ou des lipides. Il existe toutefois d'autres espèces oxygénées actives qui ne sont pas des radicaux libres mais qui présentent également un caractère pro-oxydant : par exemple l'eau oxygénée. Vous travaillez dans un centre de chirurgie cardiaque. Quel rapport les espèces oxygénées actives ont-elles avec les problèmes cardiovasculaires ? Dans le domaine des maladies cardiovasculaires, il existe trois situations importantes associées à une production anormale d'espèces oxygénées actives : la transplantation cardiaque, les pontages coronariens sous circulation extracorporelle et l'athérosclérose. Dans le développement de celle-ci, les espèces oxygénées produites oxyderont des lipoprotéines qui, ainsi modifiées, s'accumuleront dans la paroi artérielle et contribueront à la formation de la plaque d'athérome. À la formation de radicaux libres connus pour favoriser la survenue du vieillissement, on oppose la prise d'anti-radicaux libres, appelés encore antioxydants. Leurs effets ont-ils été clairement démontrés ? L'effet des antioxydants a été étudié dans de très nombreux modèles animaux. Il a été constaté qu'ils diminuaient l'apparition de dégâts cellulaires lorsqu'un stress oxydant était induit. Les résultats les plus probants ont été obtenus dans les cas d'ischémie (anémie ou insuffisance circulatoire critique due à l'absence d'oxygène) précédant la reperfusion d'un organe, qui est une situation très souvent rencontrée en chirurgie. D'autre part, de très nombreuses études épidémiologiques ont clairement montré qu'il existe une association étroite entre des taux plasmatiques bas en antioxydants (surtout en vitamines A, C, E) et un risque accru de développer des maladies cardiovasculaires ou différentes formes de cancer. Certains prônent la complémentation de l'alimentation en antioxydants, qu'en pensez-vous ? Sur la base des données évoquées ci -dessus, il est logique de penser que la prise d'antioxydants puisse jouer un rôle dans la prévention de ces maladies. Des résultats ont montré une réduction de la progression de l'athérosclérose carotidienne avec la vitamine E. Toutefois, nous manquons encore de grandes études cliniques standardisées et placebo contrôlées pour confirmer ces résultats de manière définitive.
La vie moderne provoque dans notre organisme une surproduction d'espèces oxygénées toxiques, ce qui conduit à un affaiblissement de nos défenses antioxydantes mais aussi à l'apparition de dégâts cellulaires. La situation se complique d'autant plus que l'alimentation actuelle n'est plus suffisamment saine et équilibrée et qu'elle nous apporte de moins en moins d'antioxydants naturels. Une complémentation de l'alimentation n'apparaît pas comme étant superflue. Cette correction doit se faire sous strict contrôle médical car il est bien démontré qu'une prise trop élevée d'antioxydants peut conduire à l'effet inverse de celui escompté. À trop forte dose, n'importe quel antioxydant (surtout pris seul) peut en effet devenir un facteur d'oxydation et produire des radicaux libres. Comment voyez-vous l'avenir des anti-radicaux libres. Le verriez-vous mieux encadré que ce qui se fait actuellement ? Beaucoup de travail reste à faire dans différents domaines. Il convient d'abord d'améliorer les marqueurs prouvant qu'un individu est en état de stress oxydant. L'information sur le rôle potentiel des antioxydants dans la prévention reste à faire. À titre d'exemple, la seule notion selon laquelle l'oxygène, cette molécule indispensable à notre vie, puisse devenir toxique est encore mal comprise et acceptée dans le milieu médical. Le service de chirurgie cardiovasculaire du CHU de Liège a développé des exposés très didactiques en direction des médecins généralistes, des spécialistes, des kinésithérapeutes et des pharmaciens.
Seuls quelques laboratoires dont celui de l'université de Liège, proposent une large batterie de tests permettant
d'évaluer en routine le statut de stress oxydant d'un individu. Une analyse et une interprétation du bilan sont également disponibles. Faire passer le message antioxydant ne pourra provenir que de gens crédibles et reconnus comme spécialistes dans le domaine depuis de nombreuses années. Malheureusement, beaucoup de gens se lancent sur les antioxydants sans avoir cette formation de pointe et, qui plus est, avec un esprit mercantile. Cela ne peut que nuire au développement de cette vraie médecine préventive.
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