MAI 2002

Prévention

gardez le sourire

L'hygiène dentaire est la meilleure arme contre la maladie parodontale. Elle est indispensable pour garder des dents en bonne santé, y compris après 60 ans.

Selon les enquêtes de l'ADF, (Association dentaire française), plus de 80% des adultes de 35 à 44 ans souffrent d'un début de maladie parodontale. Elle n'est pourtant pas inéluctable. Il suffit de prendre soin de ses dents, de ses gencives et de sa bouche! Sinon, ces dernières se rappellent à notre bon souvenir. "Un haut niveau d'hygiène buccale et des visites régulières chez le dentiste diminuent nettement les signes de la maladie parodontale", affirme le DrJean-Marc Dersot, président de la Société française de parodontologie. Des recherches menées dans plusieurs pays européens le montrent.

1- Comment se brosser les dents?
Le brossage horizontal est le plus pratiqué. Nous brossons nos dents grossièrement, de droite à gauche et de gauche à droite. Cette méthode accumule les débris entre les dents, sans les déloger. Ce brossage n'est justifié que sur les faces mastiquantes des molaires, celles qui entrent en contact l'une avec l'autre lorsque nous mâchons nos aliments.
L'UFSBD (Union française pour la santé bucco-dentaire) prône le brossage vertical, ou méthode du rouleau. Il s'agit d'aller "du rouge vers le blanc", de la gencive vers les dents. Les mâchoires sont brossées l'une après l'autre, en traitant séparément la face externe, la face interne et leur sommet. Il s'agit de bien nettoyer les espaces situés entre les dents, sans être agressif pour les gencives.
"En fait, il existe autant de techniques que de dentistes et de patients, souligne le Dr Bernard Schweitz, parodontiste qui travaille pour l'UFSBD. Pour ma part, je propose plutôt des mouvements rotatifs, accompagnés de petits déplacements, en insistant sur la jonction de la gencive et de la dent." "L'important, c'est que cette action de balayage parvienne à ôter la plaque dentaire", déclare le Dr Dersot.
Le brossage doit être sérieux, sans être excessif. "Il peut arriver aussi que la gencive se rétracte à cause d'un brossage trop agressif, ou d'une gencive trop fine", souligne le DrSchweitz. Il est inutile d'appuyer de toutes ses forces sur la brosse, surtout si les gencives sont fines.

2- Quelle brosse à dents choisir?
Les brosses extra souples sont recommandées aux personnes présentant des gencives fragiles ou une maladie parodontale. Les brosses souples et médium conviennent aux gencives normales.
Les brosses dures et extra dures présentent des brins trop rigides pour agir dans les creux, et trop agressifs pour la gencive et la dent. "Ces brosses à poils durs sont un non-sens, affirme le Dr Schweitz. Elles ne conviennent pas, mais sont vendues pour des raisons commerciales : certaines personnes aiment la sensation de fort brossage."
Enfin, on préférera les brosses à petites têtes. "Elles sont plus maniables, poursuit-il. Les grandes têtes prennent mal les virages, et brossent avec difficulté la face externe des molaires du haut et la face interne des molaires du bas."

3- Dentifrices et action contre la maladie parodontale
"Si les dentifrices au fluor sont efficaces contre les caries, selon Bernard Schweitz, on pourrait presque se passer du dentifrice en cas de maladie parodontale." C'est surtout le brossage qui disperse la plaque dentaire.
Mais les recherches sur les apports de la phytothérapie vont bon train. "Certains dentifrices contiennent l'antiseptique le plus classique en bain de bouche, la chlorhexidine. Il n'est pas sûr qu'il agisse s'il est utilisé dans un dentifrice. En revanche, les effets du principe actif de Colgate Total, le trichlozan, et celui du dentifrice Méridol, le fluorure d'étain, ont fait l'objet de vérifications scientifiques."
L'annonce "pâte gingivale", ou tout autre slogan inscrit sur la boîte de dentifrice, ne suffit pas à garantir quelque efficacité spécifique que ce soit. "Toutes les études montrent que c'est le brossage qui agit le plus sur la plaque dentaire, poursuit-il. Pour qu'un antiseptique soit efficace, il faut que cette plaque soit dispersée. En l'absence d'une telle action, les bactéries y restent emprisonnées, et aucun antiseptique ne les atteint."

4- Les brosses à dents électriques
Les brosses à dents électriques donnent de bons résultats. "Ils sont même meilleurs sur certaines zones plus difficiles à atteindre, précise le Dr Schweitz. Il n'est pas facile d'effectuer à la main un mouvement de rotation sur la face interne ou linguale des dents, en bas à droite, si l'on est droitier !"
La plupart des brosses à dents électriques sont souples. Le combiné Braun propose même des modèles avec à la fois des brosses "souples" et "extra souples", ainsi que deux vitesses de rotation au lieu d'une. Certains appareils offrent une petite brossette ronde qui tourne, ainsi que la brossette pointue qui se glisserait mieux entre les dents.
"Les plus efficaces sont les brosses à têtes rondes, avec mouvement rotatif semi-alternatif, explique le Dr Dersot, c'est-à-dire tournant dans un sens puis dans l'autre."

5- Les autres "outils"
La seule brosse à dents reste insuffisante pour prévenir efficacement le développement de la maladie parodontale. Si on laisse de côté les gadgets, il reste quelques outils indispensables : la brossette, le colorant de plaque et le fil dentaire.

Le fil dentaire
"Il est impossible de bien se brosser entre les dents, avertit le DrDersot. Aucun brossage ne permet d'accéder à cette zone. C'est la raison pour laquelle l'utilisation du fil dentaire s'impose." Par un frottement vertical entre les dents, il permet d'éliminer la plaque dentaire et rend accessibles de nombreuses zones hors de portée. "Ce fil peut atteindre aussi la papille, c'est-à-dire la partie de la gencive située entre les dents."
Pour l'utiliser, enrouler autour des majeurs le fil bien tendu. Le jeter après utilisation. Certains trouveront plus commode un fil tendu sur des petits supports en plastique, le tout jetable.
Des points de contact entre les dents peuvent être difficiles à franchir avec le fil, en particulier au niveau d'un amalgame d'obturation d'une carie soignée. Avec un peu d'entraînement sur les zones faciles, où ces points ne sont pas trop serrés, on progresse peu à peu.

La brossette
La brossette inter-dentaire est utile quand la maladie parodontale se développe. "Si le parodonte est atteint, cela provoque une rétraction de la gencive, souligne le Dr Dersot. La dent découverte étant plus étroite, l'espace entre la base des dents est plus large." Le fil dentaire cesse d'être efficace.
"Ilexiste de nombreuses tailles de brossettes, mais je n'en propose que deux à mes patients, explique le DrSchweitz. La maladie parodontale touche d'abord les dents les plus difficiles à atteindre, c'est-à-dire les molaires. La grande brossette est indiquée pour nettoyer les dents du fond, les intervalles étant plus larges à la base. On utilisera la petite pour les intervalles, plus étroits, entre les dents de devant."

Les colorants de la plaque dentaire
Vendus en pharmacie, les révélateurs de plaque sont des colorants. Lorsqu'on se badigeonne les dents, la plaque dentaire se colore. Il suffit alors de reprendre le brossage jusqu'à disparition de la couleur. Ces colorants se révèlent très utiles pour améliorer le brossage.

6- Les hydropulseurs
Ils sont composés d'un récipient d'eau, d'une pompe électrique et d'un tuyau muni d'un embout buccal. La puissance du jet, pulsé ou non, peut être réglée. "Les hydropulseurs ne décollent pas la plaque bactérienne, tient à préciser le Dr Jean-Marc Dersot. Il y a quinze ans, une étude a montré que le colorant de plaque restait après l'action des hydropulseurs. Ils n'ôtent que ce qui est déjà décollé par le brossage."

7- Et le tabac
Des dizaines d'études montrent que "le tabac n'a que des effets néfastes sur la gencive, déclare le Dr Jean-Marc Dersot. Il rend les bactéries plus agressives. Les défenses immunitaires sont affaiblies par la fumée". Des bactéries incriminées dans le développement de la maladie parodontale (Bacteroides forsytus et Porphyromonas gingivalis) sont trouvées en plus grand nombre dans la bouche des fumeurs.
La fumée de cigarette masque en outre les premiers signes des troubles qu'elle contribue à créer. Causant une vasoconstriction des vaisseaux sanguins, la cigarette empêche les saignements et cache ainsi l'inflammation.
"Chez les fumeurs, les risques d'atteintes parodontales sont multipliés par trois, précise le Dr Dersot. S'ils présentent un terrain génétique favorable, ces risques sont multipliés par huit. Enfin, lorsque la parodontite est installée, le tabagisme réduit l'efficacité du traitement, ses succès, comme l'avenir des dents que la personne conserve."

8- Les médicaments
"Près de quatre cents médicaments peuvent causer une sécheresse buccale, explique le Dr Dersot. Or, la salive contient de multiples éléments qui participent au système de défense de l'organisme. C'est pourquoi la sécheresse buccale, par ses répercussions sur les défenses immunitaires, peut favoriser la maladie parodontale." L'Association des dentistes américains (ADA) a même publié la liste des types de familles de médicaments incriminés. "Bien que les dangers de ces médicaments soient reconnus, ils sont trop souvent négligés par les médecins qui les prescrivent."

9- La relaxation
En raison de son rôle sur l'immunité, un stress aigu peut favoriser la survenue de la maladie parodontale. Plusieurs études l'ont montré. Les experts de l'Inserm (Institut national pour la santé et la recherche médicale) étudiant la maladie parodontale le confirment(In "Maladies parodontales - thérapeutiques et prévention", expertise collective Inserm, éd. Inserm, 1999). Une gestion intelligente du stress favorise les bonnes interactions entre les systèmes nerveux, immunitaire et endocrinien. Mais les suggestions, faute d'investigations, s'arrêtent là. Ne négligeons pas pour autant gymnastiques douces, yoga et autres techniques de relaxation. Le relâchement des mâchoires, comme la détente générale, y tiennent une place importante.

Richard Belfer

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