SEPTEMBRE 2002

David Le Breton : Cette sous-évaluation de la douleur est liée à une vision anatomo-physiologique de l'individu et au long refus de la médecine de prendre en compte la personne dans sa globalité. L'idéologie scientifique, et la théorie ont longtemps fait écran à la personne. Des milliers d'enfants ont ainsi été torturés pour " leur bien". La médecine n'est pas une science exacte, elle est un art, un formidable pari sur l'homme et sa relation au médecin. Les secteurs dans lesquels les choses évoluent le plus lentement sont ceux des enfants et des personnes âgées. Les uns et les autres sont privés de parole, à la différence des patients adultes, en position de rappeler les médecins à leur devoir.

Existe-t-il encore aujourd'hui des blocages au traitement de la douleur ?

Les blocages sont désormais liés à des pesanteurs professionnelles et au manque de formation dans le cadre des études médicales par exemple. De plus en plus, les médecins cessent de croire aux vertus de la douleur. Mais, certains supportent encore mal d'être remis en question. Car, ce sont les patients qui ont poussé à l'humanisation des soins. Avec les associations mais aussi un journal comme le votre, ils ont largement participé à ce changement d'attitude. Quant aux parents, qui pendant très longtemps n'ont pas relayé la douleur ou la souffrance de leurs enfants, et parfois hésitent encore, ce fut longtemps par impossibilité ou crainte de contester le pouvoir médical, et aujourd'hui de voir leurs enfants s'accoutumer aux drogues.

" Souffrir pour exister ? "…, où en est-on aujourd'hui ?

Souffrir est de moins en moins perçu comme un destin. Nombreux sont ceux qui sont convaincus, à tort ou à raison, que la médecine a une réponse antalgique à leurs maux. L'expression reste pourtant actuelle même si elle se manifeste autrement. Tatouage, percing, sport de compétition, sport extrême, en sont des exemples, mais ce sont des douleurs choisies. Dans ces circonstances elles sont dépassées car elle sont maîtrisées. Sans oublier, la culture actuelle des modifications corporelles avec des opérations multiples qui peuvent être douloureuses. Je pense néanmoins que les individus sont plus sensibles aujourd'hui à la douleur qu'autrefois.

Le seuil de résistance aurait-il baissé ?

Oui, autrefois, dans certains milieux, résister à la douleur était une valeur, "On ne s'écoute pas, on prend sur soi". Elle était intégrée dans l'économie de la vie. Aujourd'hui, la modernité fait de la santé une question purement médicale, la douleur perd peu à peu toute signification morale et culturelle. Elle incarne l'effroi. Les sondages montrent qu'elle fait davantage peur que la mort. Le seuil de tolérance décroît au fur et à mesure que les antalgiques et l'automédication se banalisent.

A-t-elle encore un sens ?

Peut-on donner à la douleur une valeur maturante et initiatique ?

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Propos recueillis par Martine Laganier

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