OCTOBRE 2002

La maison idéale

Chaque citadin passe plus des trois-quarts de son temps dans un habitat -personnel ou professionnel - qui peut favoriser le développement de manifestations allergiques : rhinites, toux nocturnes, asthme, eczéma (Le Guide l'habitat sain, Drs Suzanne et Pierre Déoux, 2002, éd. Médieco, BP 278, Andorra le Vella, Principauté d'Andorre.). Les personnes ayant des prédispositions génétiques aux allergies peuvent prévenir la survenue ou l'aggravation de ces troubles. Encore faut-il savoir éviter une exposition et une sensibilisation trop fortes aux allergènes.
C'est pour fournir des indications précises et individualisées que Martine Ott est devenue la première conseillère en environnement intérieur de France. Elle a commencé ses visites à domicile en 1990. Un poste a été créé en 1994 au sein du service strasbourgeois de pneumologie du Pr Gabrielle Pauli : "Nous nous rendons chez les patients souffrants d'asthme, de rhinite ou de conjonctivite allergique, sur demande de leur médecin, explique-t-elle. Nous réalisons alors un bilan de l'environnement intérieur." Ces conseils personnalisés complètent les informations données par le médecin. Elle travaille avec le Pr Frédéric de Blay, qui dirige l'évaluation de l'action des conseillères en environnement intérieur à Marseille, Montpellier, Paris et Strasbourg. On sait d'ores et déjà que la mise en pratique des recommandations médicales est nettement améliorée par ces interventions sur place.

Revêtements de sol : moquettes à éviter

Les moquettes restent déconseillées pour les personnes asthmatiques et allergiques. Elles deviennent vite des nids de polluants chimiques, de poussières, d'organismes vivants ou d'allergènes du chat. Elles émettent des composés organiques volatils (COV), comme le rappellent les Drs Suzanne et Pierre Déoux dans Le Guide de l'habitat sain. Ces polluants s'ajoutent à ceux dégagés par la sous-couche caoutchoutée de la moquette. Les acariens s'y installent volontiers: qu'elles soient synthétiques ou naturelles, les fibres textiles sont l'une de leurs nourritures favorites.
Une personne allergique aux acariens ayant tout de même une moquette peut pratiquer l'Acarex-test le la gardera si le test est négatif. " S'il est faiblement positif, il faut insister sur le passage régulier de l'aspirateur, affirme Martine Ott. Mais il n'aspire que 10 % de la poussière et rejette une partie des allergènes aspirés. " Il est possible d'utiliser un acaricide ou un dénaturant : Acarosan poudre, acide tanique (Allerbiocid), Acardust.
Si l'Acarex-test est nettement positif, il faut ôter la moquette. On la remplacera par des revêtements de sols lisses et lavables. Mais on préférera les matériaux à faible émission de COV, en apportant une attention particulière aux types de colles utilisées. Lors de cette opération, la dépose de la moquette, infestée d'allergènes d'acariens, ne doit pas être réalisée par une personne allergique ou en sa présence. Car de fortes réactions allergiques (rhinite, conjonctivite, asthme…) peuvent survenir.

Pour les murs, une bonne peinture !

La pose, chez soi, de tissus muraux ou de tentures sera évitée. Ces textiles peuvent émettre du formaldéhyde, et cette substance, utilisée pour donner de la tenue aux tissus, est allergisante. Les tissus favorisent la présence d'acariens, surtout si le logement est humide. Enfin, des composés organiques volatils (COV) seront libérés dans l'air pendant de longues périodes, selon la capacité d'absorption et de rejet des textiles.

Les papiers peints, si l'environnement est humide, peuvent être contaminés par certaines moisissures allergisantes qui se nourrissent de nutriments comme la cellulose ou l'amidon. " Des traces noires indiquent, théoriquement, la présence de moisissures dans le papier peint ou tout autre matériau, explique Martine Ott. Mais il arrive qu'on ne les voit pas, notamment dans les revêtements textiles : canapés, matelas, moquettes… C'est le cas s'il y a beaucoup de réservoirs à poussières. À Strasbourg, nous collaborons avec le service d'hygiène pour effectuer des prélèvements d'air et de poussières en cas d'allergie aux moisissures diagnostiquée. "
En cas d'humidité, les acariens peuvent proliférer dans les papiers peints. Mais ce ne sont pas les mêmes que ceux de la moquette ou de la literie. L'Acarex-test n'est ici d'aucune utilité. Enfin, les papiers muraux vinyliques à base de PVC et de plastifiants émettent de nombreux COV.
Dans une famille à terrain allergique, c'est donc, par élimination, la peinture qui reste la meilleure solution. Toutefois, les personnes allergiques ne l'appliqueront pas elles-mêmes, et n'entreront pas dans la pièce tant que celle-ci n'est pas sèche.
Préférez les " bonnes peintures " à celles qui dégagent des composés organiques volatils (COV) pendant des mois, voire des années. C'est ainsi que l'on privilégiera les peintures à la chaux ou sans solvant, ne libérant pas de COV. L'obtention de la norme " NF Environnement " est aussi un bon critère de choix en cas d'allergie (La liste des produits présentant ce label est disponible auprès de l'Association française de normalisation Afnor:
11, avenue Francis-de-Préssensé, 93571 Saint-Denis-La-Plaine cedex. Tél.: 01 41 62 80 00.). Elle garantit des teneurs limitées en COV, en hydrocarbures, et en pigments blancs minéraux. Les produits avec ce label NF ne doivent contenir ni certains métaux lourds (cadmium, plomb, chrome hexavalent, mercure, arsenic), ni certains éthers de glycol (EGME, EGEE, EGEEA, EGMEA, et, prochainement, EGDME, DGEE, DEGDME, EGBE, TEGME, TEGDME).

Comme on fait sa chambre on dort

Mieux vaut éviter de dormir dans une chambre orientée vers le Nord.
La fréquence des allergies aux acariens y est plus grande. Le manque d'ensoleillement favorise le développement de ces micro-organismes.
Pour le lit d'une personne asthmatique ou allergique, les sommiers à lattes ou à ressorts sont préférables. Un sommier capitonné sera remplacé par l'un des sommiers recommandés en cas d'Acarex-test positif.
Le matelas sera enveloppé d'une housse anti-acariens. Il en existe en polyester, en polyamide, en polyuréthane coton, en polyester coton. " Il faut surtout choisir une housse complète, précise Martine Ott. Elle doit enfermer toutes les faces du matelas. " Son pouvoir protecteur, en matière d'allergie, varie. " Il ne faut pas l'acheter en grandes surfaces, poursuit-elle. On préférera les quatre ou cinq marques de housses ayant fait l'objet d'études. Elles sont reconnaissables à une mention indiquant qu'elles ont été testées et citant la publication scientifique ayant rendu compte des résultats de ces tests. " Tous les trois ou quatre mois, cette housse sera lavée en machine. Quant au matelas, il sera changé s'il est très contaminé.
Les draps, taies d'oreillers et housses de couettes doivent être lavées une fois par semaine, à plus de 40°C. Oreillers, couvertures et couettes seront en matières synthétiques lavables. Ils seront nettoyés régulièrement.
Il est préférable de ranger vêtements et affaires dans une armoire ou une penderie dont les portes ferment correctement. Elles ne doivent pas rester ouvertes pour éviter les nids à poussière.
L'enfant souffrant d'asthme ou d'allergie cutanée ne gardera dans sa chambre qu'une ou deux peluches lavables en machine. Elles seront lavées une fois tous les deux mois, à la température la plus haute possible.

Un salon lisse

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Richard Belfer

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