OCTOBRE 2002

traiter le sujet

Le traitement médical s'attachera soit à faire disparaître les symptômes à l'aide d'anti-allergiques, de bronchodilatateurs, d'anti-inflammatoires, soit à moduler en profondeur la réaction immunitaire en pratiquant une désensibilisation.
Les anti-allergiques comprennent les antihistaminiques s'opposant aux effets de l'histamine. Ils sont intéressants dans le traitement de la rhinite, de la conjonctivite et certaines formes d'urticaire. Ils ont un effet sédatif, c'est-à-dire qui calment la douleur, ce qui contre-indique la conduite automobile, l'usage de boissons alcoolisées, de médicaments hypnotiques et de neuroleptiques (d'où la mise au point, aussi, de formules " non-sédatives"). Parmi les anti-allergiques se situe également le cromoglycate de sodium (Lomusol®, Opticron®…).

Contre l'asthme, il y a pléthore de produits inhalés associant ou non différentes substances actives (béta-mimétiques, corticoïdes, cromoglycate), au total 39 spécialités sous 43 présentations, ce qui participe à "un développement du marché, mais pas au développement de la santé", et qui " concourt à compliquer la vie des asthmatiques", conclut la revue Prescrire dans son n° de mai 2002. Pour les asthmes sévères, il est fait appel aux corticoïdes (qui mettent en veille le système immunitaire) sous forme orale. Les effets secondaires qu'ils présentent (rétention d'eau, augmentation de l'appétit, fragilité osseuse, troubles vasculaires et digestifs) ne doivent pas empêcher d'y avoir recours quand il y a nécessité, à dose raisonnable et sur quelques jours ou semaines. La réflexion vaut également dans le cas de lésions eczémateuses étendues où une crème à base de corticoïdes utilisée localement et de façon ponctuelle fait parfois merveille.
Et la désensibilisation ? Prônée par beaucoup d'allergologues comme
le nec plus ultra des traitements, l'immunothérapie spécifique (autre nom de la désensibilisation) consiste à injecter des extraits d'allergènes, à très petite dose, pour modifier la réaction allergique. Pratiquée encore en France et aux États-Unis, cette méthode n'est plus en usage dans les pays nordiques. Raison de cette défection: des accidents mortels qui ont conduit les autorités à interdire cette pratique. " Chez nous aussi, il y a eu des problèmes, déclare le Dr Jean-Claude Pujet, pneumologue et jusqu'en janvier 2002, secrétaire général de l'association Asthme, mais les désensibilisations ont continué. " Il ne fallait pas mettre au chômage les allergologues qui y trouvent l'essentiel de leurs revenus. À raison de plusieurs piqûres par an, de consultations de contrôle, cela sur trois, voire cinq ans, il y a une mine à exploiter. D'autant que certaines indications de désensibilisation sont discutables. "Les résultats sont convaincants dans les rhinites aux pollens et un peu moins pour les acariens, convient le Dr Pujet. Dans les allergies aux moisissures, aux poils de chats, de chiens, ce n'est pas très bon. " Les allergies alimentaires n'entrent pas dans le champ de la désensibilisation, il y a trop d'aliments à tester, d'allergies croisées possibles et on découvre chaque jour de nouveaux allergisants alimentaires, comme le lupin, le millet, le sésame…

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Cécile Baudet

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