NOVEMBRE 2002

Le pique-nique des allergiques

C'était un beau dimanche. Un 15 septembre inespéré après un été plutôt arrosé. Tous les participant(e)s au pique-nique de l'Association française pour la prévention des allergies, Afpral, s'en réjouissaient. Le beau temps autorisait ce moment de détente et de partage entre les adhérents de l'association et leurs enfants. Dans plusieurs régions de France, l'Auvergne, le Languedoc-Roussillon, la Normandie, etc., d'autres pique-niques étaient organisés. À Paris, le rendez-vous était à 12 h 30 au bord du lac Daumesnil dans le bois de Vincennes.

Christelle Loigerot, présidente de l'association, est la première avec son fils Mérovée, 7 ans et un copain de ce dernier. Les familles vont arriver les unes après les autres, et d'un petit groupe, on passera à un grand cercle d'une cinquantaine de personnes. "Oasis ", le journal trimestriel de l'association, accroché aux arbres, sert de repère. Des couvertures posées dans l'herbe réservent l'emplacement. Pour plus de facilité et en raison de la multiplicité des allergies possibles, chacun a amené sa nourriture. Mais, les gâteaux seront largement partagés et présentés avec la liste de leurs ingrédients. L'atmosphère est conviviale. Un regard extérieur ne peut qu'être émerveillé de la richesse et de la qualité des échanges. On en apprend plus ici sur l'allergie alimentaire de l'enfant, qu'auprès de n'importe quel médecin ou dans n'importe quel livre.

L'importance de la prévention

Mérovée a basculé brutalement dans l'univers de l'allergie alimentaire: un œdème de Quincke et un atterrissage brutal aux urgences de l'hôpital. " J'ai rejoint l'Afpral en 1997. J'éprouvais le besoin de rencontrer d'autres parents, explique Christelle. Mon fils a fait un œdème de Quincke avant l'âge d'un an à cause du Nutella®… Il est allergique entre autres à la noisette. Je regrette vraiment aujourd'hui d'avoir diversifié trop tôt son alimentation et de n'avoir pas compris à quel point la prévention était importante. Par exemple, la présidente de l'association belge m'avait mise en garde sur la présence d'un chat à la maison. Je ne l'ai pas écoutée et six mois plus tard mon fils a développé une allergie aux chats. Par contre, avec l'âge ses allergies alimentaires régressent. Désormais, il tolère des traces d'arachide. " Pour certains enfants, la situation va s'améliorer avec l'âge, mais cela dépend du type d'aliment. En général les allergies à l'arachide sont beaucoup plus tenaces que celles aux œufs ou au lait de vache.

Pour Stephana, la fille de Gilles, même scénario de départ, mais à un âge plus tardif, un an et demi, pour une simple vinaigrette, elle se retrouve aux urgences: allergie au pollen de moutarde… " Un coup de tonnerre dans un ciel serein, raconte sa maman, lorsque l'on sait que l'on en trouve actuellement dans les petits pots pour bébé, on mesure ce qu'il reste à faire dans le domaine de l'alimentation industrielle. "
Depuis ces premières fois angoissantes, un long chemin a été parcouru par les uns et les autres. Gilles et sa femme sont sereins. Avoir une enfant allergique les a amenés à manger plus sain, à préparer les plats et à préférer la petite épicerie du coin au supermarché. En lien avec les Biocoop, Gilles insiste sur l'importance de l'étiquetage y compris dans l'univers des produits biologiques. Agir dans le cadre de l'association leur a permis de dépasser le handicap social provoqué par l'allergie alimentaire, de créer des liens avec d'autres et de mener la vie la plus normale possible. " Sur Ivry, en région parisienne, où nous habitons, explique Gilles, les familles des enfants allergiques se sont organisées pour permettre l'accueil à la cantine. Ils peuvent désormais aller à l'école avec leurs paniers-repas. Mais, tout n'est pas gagné, certaines municipalités refusent encore. " Pourtant, depuis 1999, une nouvelle circulaire pose le principe de l'accueil des enfants dès la maternelle et de l'accueil à la cantine avec leur panier-repas. Gilles et sa famille vont aussi au restaurant. Devenus de véritables détectives, capables de déchiffrer toutes les étiquettes, les parents savent éviter la plupart des pièges."Il faut aussi continuer à aller chez les amis, manger c'est la fête, la convivialité ; pourtant, souligne la maman de Stéphana, même la famille ne comprend pas toujours que l'éviction de l'allergène est incontournable… vitale. " Et une maman de raconter l'histoire du torchon de cuisine de la grand-mère qui s'essuyait les mains après avoir cuisiné des œufs et que sa petite fille a touché aussi… De simples traces de l'allergène peuvent envoyer un enfant à l'hôpital.

Responsabiliser l'enfant

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Martine Laganier

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