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Le nombre de cas de légionelloses
déclarés a considérablement augmenté
: une cinquantaine en 1997, 610 en 2000 (dont 92 décès),
plus de 2 000 en 2003, dont une soixantaine pour la seule région
du Nord Pas-de-Calais (et neuf décès) depuis le
début de décembre 2003. Le fait qu'il existe plus
d'une quarantaine d'espèces de bactéries responsables
de cette infection explique la difficulté à en déterminer
l'origine.
Dans le bassin minier du Pas-de-Calais,
une première source de contamination a été
découverte dans une des tours de l'usine pétrochimique
Noroxo (groupe Exxon Mobil). Il est néanmoins possible
que tous les cas de maladies ne proviennent pas de là.
Au total ce sont environ 700 entreprises et établissements
de la région qui ont été inspectés.
Les analyses de la tour aéro-réfrigérante
de Noroxo, réalisées le 15 octobre indiquaient des
taux de légionelles sept fois supérieurs à
ceux conduisant à l'arrêt des installations. Ces
chiffres n'ont été communiqués à la
Drire (Direction régionale de l'industrie, de la recherche
et de l'environnement) que courant novembre. Tard, trop tard !
C. B.
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