17e Journée mondiale contre le sida

Les virus d'immunodéficience humaine (VIH1 et VIH2), à l'origine du sida, détruisent certains globules blancs permettant à l'organisme de lutter contre les infections. Le sida (syndrome d'immunodéficience acquise) est déclaré lorsque l'affaiblissement du système immunitaire est tel qu'il ne peut plus lutter contre l'apparition d'autres maladies : tuberculose, cancer… Transmis par voies sexuelle, sanguine ou bien d'une mère au fœtus, les VIH peuvent sommeiller 8 à 10 ans, voire plus, dans l'organisme, sans provoquer aucun symptôme chez la personne infectée. Dans les pays riches, les traitements antirétroviraux ont offert aux malades la perspective d'une vie plus longue (à condition de supporter leurs effets secondaires parfois très lourds). Mais, dans le tiers-monde, où l'épidémie est autrement plus importante et les moyens moindres, cette maladie est synonyme de mort rapide (malgré certains progrès notables très localisés). En 2003, 5 millions de personnes ont été infectées par le VIH, portant à 38 millions le nombre de séropositifs dans le monde. En France comme ailleurs, les femmes représentent une proportion croissante des contaminations. C'est pourquoi elles seront, cette année, placées au centre de la manifestation du 1er décembre organisée par Onusida (programme commun des Nations unies sur le VIH/sida). Le préservatif constitue toujours le seul moyen de protection efficace… Un message encore difficile à faire passer.

N. V.