Les métiers agricoles et forestiers provoquent 85 000 accidents par an, auxquels il faut ajouter 2 500 accidents de trajets et près de 3 000
maladies professionnelles reconnues.
Laissons de côté le crash en Ulm piloté par l'agriculteur voulant arroser sa vigne ou son champ de pesticides. Quatre types d'activité sont les sources principales d'accidents :
> les tâches en lien avec des animaux vivants (2 accidents sur 10) ;
> l'entretien et la récolte
des végétaux ( 2,5 sur 10 ) ;
> la préparation, la maintenance et la conduite des machines (1,3 sur 10)
> les déplacements, à pied ou en véhicule, entre deux postes de travail (1 sur 10).
Quant aux maladies professionnelles, trois sur quatre sont des troubles musculo- squelettiques. " Ils sont liés à des gestes répétitifs comme la taille des végétaux ou la traite, constate le Dr Jean-Pierre Grillet, responsable national à la Mutuelle sociale agricole (MSA)(4). Les agriculteurs souffrent aussi de maux de dos dus aux vibrations des véhicules et à la manipulation de charges lourdes, et d'affections respiratoires. Ces résultats confortent la MSA dans ses actions de prévention.
Début 2004, un numéro vert de toxicovigilance et d'information (0800 887 887) a été mis à la disposition des agriculteurs et du public. " Nous avons reçu six cents appels, poursuit le Dr Grillet, dont un tiers provient des agriculteurs eux-mêmes. Ils se plaignent, par exemple, qu'un produit, vendu sous forme de poudre, irrite plus les voies respiratoires ou la peau, que sous sa forme liquide. D'autres déclarent des troubles neurologiques ou cutanés provoqués par le traitement des céréales. Notre numéro vert permet de "répercuter" ces informations aux laboratoires qui les fabriquent. "
Les effets à long terme des pesticides sont mal étudiés. " Nous ne disposons pas de registres du cancer tenus à jour de façon exhaustive, comme dans les pays d'Europe du Nord, regrette le Dr Grillet. Ces registres ne sont en place que dans onze départements français. En 2005, nous lancerons une étude qui portera sur l'état de santé de 80 000 agriculteurs vivant dans ces régions. "

R. B.