Des victimes oubliées

De 1961 à 1971, 49 millions de litres d'agent orange, un défoliant contenant un fort taux de dioxines (substances classées cancérigènes depuis 1997 et suspectées de produire des malformations congénitales), ont été déversés par l'armée américaine sur le Vietnam.

Intentionnellement, pour faciliter la chasse aux combattants vietcongs en détruisant la végétation et pour priver les populations de leurs ressources agricoles. Plus de 10 % du territoire a ainsi été fortement contaminé. Avec quelles conséquences pour la santé des populations ? Affections digestives, nerveuses, dermatologiques, cardiovasculaires ou sanguines, cancers de la sphère ORL et du foie, et anomalies de la reproduction : avortements, naissances prématurées et difformités. Le 10 mars, une première plainte contre les fabricants étasuniens, déposée par une association de victimes, a été rejetée par un juge de Brooklyn. Mais les Vietnamiens, qui ont commencé à prendre la parole sont bien décidés à lever le voile sur cette catastrophe tant humanitaire qu'écologique. À la mi-mars, un colloque international se tenait à Paris sur les effets de ces épandages, qui ont également concerné 10 000 vétérans étasuniens, indemnisés, eux, dès 1984, à hauteur de 180 millions de dollars. Deux poids, deux mesures.

C. B.