Alternative
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aux ressources des médecines alternatives et naturelles.
L’empilement
des vertèbres ne tiendrait pas sans les muscles et les ligaments
qui le supportent, d’où la complexité de ce " dos "
que nous sentons… mais que nous ne voyons pas !
La
colonne vertébrale (encore dénommée rachis)
a trois fonctions essentielles : elle soutient le haut du corps,
assure la mobilité du tronc et protège la moelle épinière.
Elle est composée
de 24 vertèbres mobiles séparées chacune par un disque qui sert
d’amortisseur et de joint souple. Elle repose sur un socle
fixe, le sacrum et le coccyx, dont les vertèbres sont soudées.
Elle est divisée en trois segments : le cervical pour le cou (7
cervicales), le dorsal pour le haut et le milieu du dos (12 dorsales
dites aussi thoraciques) et le lombaire pour la région mal nommée
des reins (5 lombaires). Cette division est à l’origine de
la dénomination des vertèbres, C1 (première cervicale) ou L1 (première
lombaire) par exemple, mais aussi des noms des trois grandes catégories
de mal de dos : cervicalgies, dorsalgies et lombalgies.
Vue de face,
la colonne est bien droite. Pourtant, elle comporte des courbures
naturelles, visibles de profil, les lordoses cervicale et lombaire
et la cyphose dorsale.
La
vertèbre est un os composé de deux parties
: le corps vertébral et l’arc vertébral. Le corps, en avant,
supporte les pressions et l’arc, en arrière, comporte un
canal dans lequel passe la moelle épinière. Les racines nerveuses
qui vont constituer les nerfs commandant nos muscles et notre
sensibilité sortent sur les côtés. L’arc vertébral porte
les apophyses qui non seulement permettent le lien des vertèbres
entre elles mais encore servent à l’attache des ligaments
et des muscles du dos, assurant le maintien et la mobilisation
de l’ensemble. Selon le Dr Jean-Pierre Valat, rhumatologue
à Tours, " bon nombre de douleurs du dos sont probablement
dues à des dérèglements du jeu musculaire et à des souffrances
musculaires, plus qu’à des défauts de la colonne vertébrale.
Le dos est une structure très richement innervée. Cette dernière
a un prix : les dérèglements douloureux sont fréquents et durables,
car l’harmonie de tous ces éléments est difficile à rétablir
".
Le
disque intervertébral, souple, est composé
d’un anneau fibreux périphérique, extensible, qui renferme
un noyau gélatineux ovoïde, le nucleus pulposus. Celui-ci, comparable
à une poche d’eau, compressible mais indéformable, se déplace
au gré de nos mouvements. Cette structure est fragile.
" Avec
le temps, explique le Dr Jean-Pierre Valat, ce noyau a tendance
à se dessécher et donc à moins bien répartir les forces qui s’exercent
sur lui, à diminuer de hauteur ; l’espace intervertébral
se pince – à ne pas confondre avec le tassement vertébral.
Dès lors, les fibres concentriques de l’anneau, moins bien
maintenues par la tension du noyau et soumises à des contraintes
en compression, ont tendance à se fissurer. Dans certaines circonstances,
efforts violents par exemple, des fragments du noyau peuvent s’introduire
dans ces fissures, éventuellement venir faire saillie en dehors
de l’anneau : c’est l’hernie discale " (voir
article page 30).La détérioration du disque entrave son rôle d’amortisseur.
Pour faire face, l’os se densifie et peut développer des
excroissances osseuses (ostéophytes, dits becs de perroquet) qui
sont le signe de l’arthrose vertébrale. Cette dernière est
très fréquente, pratiquement présente sur toutes les radios des
plus de 50 ans mais n’est pas obligatoirement douloureuse.
Le
mal de dos est une plainte courante. Dans un sondage récent, auprès
d’une population adulte de 18 à 65 ans, 64 % des personnes
interrogées se plaignent d’avoir eu mal au dos au cours du
dernier mois. Ce mal, qualifié de " commun " par les
spécialistes, est d’un diagnostic difficile, à la différence
des maux de dos visibles à l’imagerie médicale : l’arthrose
vertébrale, les fractures et les tassements de la colonne vertébrale
(ostéoporose).
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