ÉPIDÉMIOLOGIE

Les vaccins:
armes à double tranchant

 

La vaccination est-elle vraiment l’arme miracle qui débarrassera le monde des maladies infectieuses ? Ou l’outil d’une politique de santé qui rend les populations dépendantes du lobby pharmaceutique ?

Depuis la victoire sur la variole, il y a près de vingt ans, le rêve des vaccinateurs est de trouver le vaccin unique qui éliminera en une seule dose tous les microbes et virus pathogènes. Ce rêve, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) essaie, depuis 1975, de le transformer en réalité avec le Programme élargi des vaccinations (PEV), qui vise à vacciner les enfants du monde entier contre six maladies : coqueluche, diphtérie, polio, rougeole, tétanos, tuberculose (BCG).

En moyenne 80 % des enfants de la planète sont vaccinés chaque année contre ces six maladies. Depuis 1998, l’OMS souhaite qu’ils le soient aussi contre la rubéole, les oreillons, l’hépatite B, l’haemophilus, et, dans les pays tropicaux, la fièvre jaune.Les programmes de vaccinations de l’OMS sont modulés selon les continents et les pays. Ainsi, en Europe, le BCG n’y figure pas… même si la France l’utilise. En dépit de ses efforts, le PEV connaît de nombreuses difficultés. Des épidémies éclatent là où on croit les populations vaccinées et protégées. Et si certaines maladies reculent, comme la polio – mais ce n’était pas la maladie la plus répandue –, d’autres continuent à faire des ravages, comme la tuberculose, la rougeole et les maladies diarrhéiques, sans compter les maladies nouvelles comme le sida. Des questions se posent sur la pertinence du programme, même pour les pays pauvres. Il y a trente ans, le célèbre biologiste franco-américain, René Dubos, inventeur du premier antibiotique (la gramicidine) rappelait déjà que les maladies microbiennes reposent sur des processus très complexes et fort mal connus. Dans L’Homme et l’adaptation au milieu (éd. Payot), le Pr Dubos montre comment le déclin des maladies infectieuses a commencé bien avant les progrès médicaux, avec l’amélioration du niveau de vie. Cette thèse, reprise quelques années plus tard par Ivan Illich, dans Némésis médicale (éd. du Seuil) a soulevé beaucoup de polémiques...

Parce qu'il est réellement indispensable d'avoir ce numéro entre les mains...