Les difficultés scolaires représentent une source de souffrance pour les enfants et leurs parents. Leur origine est souvent mal identifiée. Un quart des échecs scolaires surviennent chez des enfants Dys.

La dyspraxie correspond à une perturbation dans la gestuelle quotidienne en décalage avec les capacités intellectuelles et neurologiques qui sont normales. L’enfant de maternelle aura du mal à faire un dessin de son âge alors que son raisonnement et sa conversation seront tout à fait normaux ou parfois excessifs. En début de primaire, l’écriture sera très difficile puis plus tard les mathématiques seront apprises très péniblement alors que les capacités intellectuelles sont intactes. Différentes études scientifiques tendent à démontrer que 50 % des enfants atteints de TDAH seraient également atteints de dyspraxie(1).

La dyspraxie est généralement associée aux enfants présentant une prédominance de l’hyperactivité. On retrouve le même décalage dans les dyslexies qui touchent la lecture ou les dysphasies qui touchent la parole. L’intellect, le raisonnement sont normaux, parfois meilleurs que la moyenne, alors que la lecture et la parole ne peuvent pas être intégrées. Ceci ce traduit par un épuisement de l’enfant qui utilise beaucoup d’énergie pour réaliser les tâches manuelles, lire ou parler, puis des redoublements et souvent une exclusion scolaire.

Les enfants affectés par de tels troubles sont maintenant appelés les enfants Dys.

Ces enfants sont en double tâche, normalement la parole, le graphisme, l’écriture, la lecture deviennent des automatismes qui consomment peu d’énergie et de concentration. Pendant ces actions, un enfant normal sera disponible pour réfléchir, mémoriser, écouter et comprendre. Pour un enfant Dys, certaines de ces tâches monopolisent toute leur attention. Un enfant dysgraphique sera tellement concentré pour tenter d’écrire le plus correctement possible que son esprit ne sera plus disponible pour construire une phrase ou résoudre un problème mathématique. Pourtant, à l’oral, ces tâches seront faciles à résoudre pour lui.

Les troubles décrits chez les enfants Dys sont liés à une altération du système cognitif impliquant parfois un dysfonctionnement cérébral minime concernant la transmission des informations, mais n’est pas lié à une affection psychiatrique ou un trouble d’ordre psychologique. Ces troubles ne sont pas le résultat direct de déficience mentale, de déficits neurologiques, de troubles de l’acuité visuelle ou auditive non corrigés, de perturbations affectives mais peuvent leur être associés. Ces troubles se manifestent par des difficultés spécifiques et significatives des apprentissages scolaires.
Ils peuvent être massifs et perturber de nombreuses fonctions essentielles en particulier à l’école. En voici une liste un peu compliquée : les processus attentionnels, la mémoire immédiate verbale, les aptitudes phonologiques, visuo attentionnelles, gestuelles mises en jeu dans l’acquisition du langage oral, de la lecture, de l’orthographe et du graphisme. L’atteinte de telles compétences peut avoir pour conséquences des troubles de l’attention avec ou sans hyperactivité. Il y a un consensus international qui consiste à désigner ces troubles comme des troubles primaires dont l'origine est supposée essentiellement "développementale" et, d'autre part, d'en faire une catégorie à part qui représenterait environ un quart des enfants en échec scolaire.

Dr Philippe TOURNESAC

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