Reviviscences, évitement et hypervigilance : le TSPT en chiffres et en symptômes.

Un trouble de stress post-traumatique (TSPT, qu’on appelait autrefois ESPT, ou PTSD en anglais), ça ressemble à quoi ?

Les tableaux sont extrêmement variables d’une personne à l’autre. Mais il y a un socle commun, trois familles de symptômes qu’on retrouve nécessairement.
D’abord les reviviscences : l’événement revient sans qu’on l’ait invité. Flashbacks, cauchemars, images qui s’imposent. Les patients le disent avec leurs mots, c’est comme si ça recommençait encore et toujours.

Ensuite l’évitement de tout ce qui rappelle l’événement : des pensées, des lieux, des discussions, des activités, des personnes. On ne reprend plus cette route. On change de trottoir. On évite le sujet au repas de famille. On évite certaines odeurs.

Enfin l’hyperactivité neurovégétative : hypervigilance, irritabilité, difficultés de concentration, troubles du sommeil. Le système d’alarme reste encore allumé alors que le danger, lui, est passé.

Le diagnostic ne peut être posé que si ces symptômes durent plusieurs semaines et entraînent une souffrance cliniquement significative ou une altération du fonctionnement, qu’il soit personnel, familial, social, professionnel ou scolaire. Il est parfois précédé d’une réaction de stress aigu.

Voici ce que disent les données épidémiologiques actuelles :
• environ trois quarts des personnes ont déjà été exposées à au moins un événement potentiellement traumatique ;
• parmi elles, près d’une sur cinq développera un TSPT ;
• la durée moyenne du TSPT est de 5 ans ;
• le risque de décès est multiplié par deux chez les personnes qui en souffrent.

Cinq ans en moyenne. Prenez juste un moment pour mesurer ce que cela représente dans une vie : cinq ans de nuits hachées, d’évitements, de tensions avec les proches. Et ces données varient selon la nature de l’événement, les caractéristiques individuelles et l’environnement.

C’est sans doute le paradoxe le plus frappant.
Malgré sa fréquence, le TSPT demeure largement sous-identifié encore aujourd'hui.
Les patients ne font pas toujours le lien entre leurs symptômes et ce qu’ils ont vécu, et les professionnels de la santé ne posent pas toujours la ou les bonnes questions.

Or une chose est claire : une prise en charge adaptée réduit la durée du trouble, son retentissement sur la vie quotidienne et le risque de complications. Autrement dit, le repérer, ce n’est pas juste mettre une étiquette de psychotrauma, c’est juste de pouvoir espérer raccourcir une souffrance qui, sans aide, peut durer bien des années.

Si vous vous reconnaissez dans ces lignes, parlez-en d'abord à votre médecin traitant.

Vous pouvez aussi consulter le registre des praticiens certifiés en EMDR Intégrative, classés par département. Consulter le registre des praticiens.

TSPT, trouble de stress post-traumatique. C’est le nom utilisé en français depuis la cinquième version du manuel diagnostique américain (DSM-5). Le mot anglais disorder y est traduit par « trouble ».
ESPT, état de stress post-traumatique. C’est l’ancienne traduction française, celle des DSM-III et DSM-IV. On l’entend encore souvent en France, par habitude.
PTSD, Post-Traumatic Stress Disorder. C’est le nom anglais, celui des publications scientifiques internationales.
Ces trois sigles désignent le même trouble.

CIM, Classification internationale des maladies, appelée ICD en anglais. C’est la classification de l’Organisation mondiale de la santé, l’autre grande référence pour poser un diagnostic, à côté du DSM américain. Sa onzième version, la CIM-11, est en vigueur depuis 2022. Elle est la seule à reconnaître le TSPT complexe.